早在四、五十万年以前，河北境内已有人类居住首。从旧石器时代起，历经中石器、新石器时代，早期人类的遗址遍布河北各地，说明了河北地区经历了原始人群、母系氏族社会、父系氏族社会诸阶段。

　　旧石器时代  早期和晚期人类化石和文化遗存的典型是“北京人”和“山顶洞人”。1929年12月初，在北京市周口店龙骨山的洞穴里发现了距今约四、五十万年前的猿人头盖骨化石。这一重大发现震惊了中外，被科学家命名为“中国猿人北京种”，简称为“北京人”。北京人已经学会使用天然火，过着群居生活，穴中，又发现了距今约一万八千多年以前的人类骨骼化石，定名为“山顶洞人”。已经懂得人工取火，并按血统关系组成比较固定的集团，过着氏族公社的社会生活。

　　此外，在涿鹿以西的泥河湾地区，也发现了旧石器时代早期的遗址。

　　由旧石器时代向新石器时代过渡的中石器时代的文化遗存，则在今北京市门头沟地区发现。

　　在河北各地，新石器时代的文化遗存更多，在下列类型：

　　仰韶文化  以在河南省渑池县仰韶村于1921年首次被发现而命名。仰韶文化主要是母系氏族社会的遗址。仰韶文化遗址中，发现了磨光的石斧、石刀、石铲等生产工具，石磨盘、磨棒等谷物加工工具，有的窑穴里还发现粟的皮壳，有的陶罐里还保存有菜籽。仰韶文化的陶器以红陶为最多，上面常有黑或赫红色彩绘。这一切说明，这时期原始农业已经产生并有相当的发展。在河北地区，仰韶文化主要分布在现今的磁县、邯郸市、武安、永年、邢台、石家庄市、平山、蔚县、涿鹿以及正定、曲阳、怀安一带。应当指出，其中磁县地区的遗存是距今约七千多年的新石器朝代遗址，它对仰韶文渊源的研究提供了线索。

　　龙山文化以在山东省历城县龙山镇于1928年首次被发现而命名。龙山文化约距今四千多年前，主要是父系氏言辞社会的遗址。从遗存中，我们可以看到象征男性崇拜的塑像和占卜遗物，它最富有特征的出土文物是黑亮光滑的蛋壳陶。在河北地区，龙山文化的遗址主要颁在磁县、邯郸市、武安、永年、邢台、石家庄市、平山、蔚县、涿鹿以及涧沟、临城、唐山、崇礼、赤城。

　　细石器文化  在我国北方的摹地带，从东北、内蒙到宁夏、新疆，这些地区的新石器遗址中最富有特征的出土文物是细石器。人们以玛瑙或燧石为原料，制成细长而又锋利的石器，这样的文化遗址就叫做细石器文化，人们的社会生活或以渔猎为生，或是农牧结合。在河北地区主要分布在尚义、丰宁、承德。

　　其他文化遗存  分布在徐水、房山、昌平、怀柔、密运云、大厂、兴隆、滦平、丰宁、承德、平泉、秦皇岛、抚宁、昌黎、卢龙、迁安、滦县、唐山市等地。