郭威（904－954）字文仲，五代邢州尧山（今河北隆尧西）人。五代时期后周王朝的建立者，公元951━954年在位。郭威本为常氏子，幼时随母适郭氏，故冒姓郭。契丹灭后晋，沙陀部人刘知远起兵太原，即皇帝位，国号汉，史称五代后汉，拜郭威为枢密副使。后汉隐帝时，又加拜郭威同中书门下平章事。后来，汉隐帝猜忌郭威，乾始四年（公元951年），郭威弑隐帝，代汉称帝，建都汴（今河南省开封市），国号周，年号广顺元年，史称后周。 　　

　　郭威称帝后，治国很注意招收人才，得到魏仁甫、李毂、王溥、范质等很有才干的人。他深知人民疾困，能免除额外赋敛，改进刑律，纠正沙陀部后汉的好杀之风。郭威还禁止州县贡献，并能虚心纳谏。 　　

　　后周广顺三年（公元953年），郭威封义子柴荣为晋王。广顺四年（公元954），郭威逝世，晋王柴荣继位，改年号显得元年，是为周世宗。郭威在位实际只有三年零半个月，终年51岁。他的重要功绩，是初步惩治了腐败，给政治注入了新鲜空气。 　

　　郭威的治国体制，是通过改革达到统一中国的目的。他所进行的改革不仅是多方面的，而且收到了显着的效果。综合起来，主要包括：提倡节约俭朴；整顿吏治纲纪；减轻压迫和剥削；招抚流民，组织生产；治理河患，灌溉良田；准备统一，开展统一战争。 　　

　　郭威的政治、经济改革和统一战争，收到了显着的效果，为后来赵匡胤建立宋王朝奠定了良好的基础。