西河大鼓又名“西河调”，是河北省从业人员最多、流行地区最广的一个地方曲种。它起源于冀中一带农村，流行于河北、河南、山东、东北及京津等地。其特点是：演唱者右手执鼓犍子击鼓，左手操鸳鸳板，用方言演唱；曲调灵活，语方大众化，富于表现力。它说唱并重，长篇、中篇、短篇书目兼有。

　　据有关专家考察，西河大鼓原名“梅花调”（至今河北省中部农村的老年人仍称之“梅花调”），流入天津后才改名为西河大鼓。因为天津人习惯把大清河、子牙河统称为西河，而原有的梅花大鼓在此两河流域最为发达，为了将二者区分开来，便把冀中传来的梅花调称作“西河调”了。

　　在河北省，演唱西河大鼓较早且最有声望者首推马三峰。他是安新县段村人，被曲坛称西河大鼓的创始人之一。其弟子朱大观（雄县人）、王振元（艺名“毛奔”，新城县人）、王再望（艺名“转眼王”，雄县人）均是西河调的名家。其中尤以朱大观最负盛誉，他在艺术上有很多创造，并带了不少门徒，形成了河北省中部农村一支庞大的西河体系。

　　西河大鼓的主要伴奏乐器是三弦，演员自击鼓、板。唱词格律基本上由七字句和十字名组成，板头有头板、二板、三板等。其传统书目非常丰富，大书如《太原府》、《劫刑车》、《三全镇》、《呼家将》等，小段如《小姑贤》、《兰桥会》等。此外，近年来还拥有不少反映现实革命斗争的新编书目，如《平原游击队》、《白毛女》、《狼牙山五壮士》、《董存瑞舍身炸碉堡》、《晋察冀小姑娘》等。